Le géant de l’informatique Microsoft a confirmé, ce mardi, avoir racheté le service de téléphonie Skype pour 8,5 milliards de dollars (6 milliards d’euros), un chiffre qui inclut le rachat des dettes de l’entreprise.

Il s’agit de la plus importante acquisition de l’histoire de Microsoft, dont la politique est plutôt de racheter des start-up jugées prometteuses avant qu’elles ne soient fortement valorisées. Surtout, les analystes s’interrogent sur le montant de la transaction : malgré un chiffre d’affaire de plus de 800 millions de dollars en 2010, l’entreprise a perdu 7 millions de dollars sur l’exercice.

Skype avait annoncé à l’été 2010 son intention d’entrer en Bourse à New York. Des rumeurs de rachat avait couru depuis dans la presse, notamment par l’équipementier en télécoms américain Cisco, Google et Facebook, faisant vraisemblablement monter les enchères. Selon les informations de l’agence Reuters, Google comme Facebook envisageaient plutôt la création d’une co-entreprise avec Skype qu’un rachat pur et simple, pour un montant de trois à quatre milliards de dollars.

SYNERGIES MULTIPLES

Skype avait été vendu par le géant des enchères eBay en novembre 2009 à un groupe d’investisseurs, dans une transaction qui valorisait alors Skype à 2,75 milliards de dollars. Le service d’enchères, qui avait acquis Skype en pensant intégrer un service de téléphonie entre acheteurs et vendeurs, n’avais jamais pu concrétiser ce projet. EBay a conservé une participation de 30 %, tandis que plus de la moitié des parts sont aux mains d’un groupe d’investisseurs menés par les fonds Silver Lake Partners et Andreessen-Horowitz, ainsi que l’Office d’investissement du régime de retraites du Canada (CPPIB).

Pour Microsoft en revanche, le rachat de Skype crée de nombreuses possibilités de synergies avec ses produits existants. Des fonctions de téléphonies pourraient notamment être intégrées au sein de la suite bureautique Office ou du Xbox Live, le système de jeu en ligne de l’entreprise. Microsoft avait développé ces dernières années son propre service de téléphonie sur IP, baptisé Lync, qui est aujourd’hui loin de concurrencer Skype.

source : lemonde.fr

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